Рак: що це, які причини його виникнення, симптоми та методи лікування

Рак – це загальна назва для групи захворювань, при яких клітини організму починають неконтрольовано ділитися та проникати в навколишні тканини. В деяких випадках вони поширюються на інші органи, формуючи метастази та порушуючи роботу життєво важливих систем. Відомо більше 200 видів злоякісних пухлин, кожен з яких має свої особливості, але всі вони пов'язані з порушенням клітинного росту та диференціації.

Пухлини бувають доброякісними, злоякісними та передраковими.

• Доброякісні пухлини ростуть повільно, не проникають в навколишні тканини і, як правило, не загрожують життю.
• Злоякісні пухлини мають здатність метастазувати, становлячи серйозну небезпеку.
• Передракові стани – це зміни в клітинах, при яких існує високий ризик переходу в онкологічне захворювання, особливо без лікування.

Причини розвитку раку

Онкологічні захворювання розвиваються внаслідок мутацій в ДНК, які порушують нормальні поділ і загибель клітин. Ці мутації можуть бути спонтанними або викликаними зовнішніми та внутрішніми факторами. Основні з них:

• Спадкова схильність.
• Вплив канцерогенів (в тому числі тютюнового диму, алкоголю, промислових хімікатів).
• Опромінення (включаючи ультрафіолетове випромінювання та іонізуючу радіацію).
• Хронічне запалення.
• Неправильне харчування та ожиріння.
• Малорухливий спосіб життя.
• Тривалий стрес.
• Гормональні та імунодепресивні препарати.
• Забруднення навколишнього середовища.

Різниця між раковими та нормальними клітинами

Як пояснили фахівці лікарні ізраїльської онкології LISOD, ракові клітини суттєво відрізняються від нормальних клітин організму за низкою ключових ознак. Перш за все, вони здатні рости та ділитися безконтрольно, навіть без отримання відповідних сигналів, натомість здорові клітини починають поділ тільки при наявності певних стимулів. Більше того, ракові клітини ігнорують команди до зупинки росту або запуску апоптозу – природного механізму клітинної смерті, який активується при порушеннях або надмірному поділі.

Вони також мають здатність пошкоджувати сусідні тканини і поширюватися організмом, утворюючи метастази, що абсолютно не характерно для звичайних клітин. Поведінка ракових клітин відрізняється й тим, що вони можуть стимулювати утворення нових кровоносних судин, забезпечуючи пухлину киснем і живильними речовинами, необхідними для подальшого росту.

Особливу небезпеку становить їхня здатність захищатись від імунної системи: такі клітини не лише уникають знищення, але й можуть перенаправляти імунні клітини на захист пухлини. Генетичний матеріал в ракових клітинах також зазнає серйозних змін – спостерігаються численні мутації, дуплікації, а інколи й збільшення кількості хромосом.

Крім того, їхній метаболізм відрізняється від метаболізму здорових клітин. Вони інакше виробляють енергію і використовують інші живильні речовини, що дозволяє їм прискорено рости і розмножуватися, навіть в умовах, у яких звичайні клітини не змогли б вижити.

Які симптоми раку?

Симптоми злоякісних пухлин можуть варіюватися залежно від локалізації захворювання, але є й загальні ознаки, які часто зустрічаються:

Поширені симптоми: 

• Постійна втома, що не проходить навіть після відпочинку – пов'язана з виробленням цитокінів, анемією, гіпоксією та зміною гормонального фону.
• Біль, що посилюється з часом і не пояснюється іншими причинами – виникає при тиску пухлини на нерви, кістки або внутрішні органи.
• Втрата ваги без видимої причини – пояснюється тим, що ракові клітини активно споживають енергію організму.
• Ускладнене ковтання, відчуття переповнення – може бути пов'язане з пухлинами в області стравоходу або шлунка, що заважають нормальному проходженню їжі.
• Нудота, блювання, зниження апетиту – результат загальної інтоксикації організму, тиску пухлини на органи травлення або порушень гормонального фону.
• Зміни випорожнень (запор, діарея, кров у калі) – можуть бути пов'язані з пухлинами кишечника, що порушують його прохідність і пошкоджують слизову оболонку.
• Кров у сечі або вагінальні кровотечі – виникають при пошкодженні судин або слизових оболонок пухлиною, а також при зниженні рівня тромбоцитів.
• Рани, що не гояться, схильність до синців – свідчать про порушення згортання крові та зміну судинної стінки.
• Пожовтіння шкіри та очей (жовтяниця) – результат порушення відтоку жовчі при пухлинах печінки або підшлункової залози.
• Постійний кашель, охриплість – можливі при пухлинах легень або новоутвореннях, які стискають дихальні шляхи.
• Головні болі, особливо при пухлинах мозку – викликані підвищенням внутрішньочерепного тиску або безпосереднім впливом пухлини на тканини мозку.
• Зміна форми і кольору родимок – може свідчити про розвиток меланоми оба інших типів раку шкіри.
• Свербіж, частіше в області ніг і грудей – пов'язаний з подразнюючим впливом речовин, що виробляються пухлиною, або пошкодженням нервових закінчень.
• Нічна пітливість, підвищення температури тіла – є реакцією організму на пухлину або проявом супутньої інфекції.
• Збільшення лімфатичних вузлів в пахвах, паху або на шиї – сигналізує про можливе поширення пухлинних клітин через лімфатичну систему.

Важливо пам'ятати, що поява одного або кількох з перелічених симптомів не означає, що у людини обов'язково є рак. Однак при їх виявленні слід якомога швидше звернутися до лікаря. Рання діагностика значно підвищує шанси на успішне лікування.

Як лікують рак?

Лікування злоякісної пухлини залежить від її типу та стадії. В більшості випадків для боротьби з захворюванням застосовується комбінація різних методів.

Один із методів – хірургічне видалення пухлини. Цей підхід допомагає позбутися новоутворення, якщо воно локалізоване і не поширилося в інші частини організму.

Хімієтерапія також часто використовується для знищення ракових клітин, пригнічення їхнього зростання та поширення. Вона діє на клітини, які швидко діляться, що характерно для ракових клітин, але може також впливати на здорові тканини.

Променева терапія цілеспрямовано впливає на пухлину за допомогою високоенергетичних променів. Ці промені зменшують її розмір або знищують ракові клітини, завдаючи їм руйнівного впливу.

Гормональна терапія використовується для лікування гормонозалежних пухлин, таких як рак молочної залози або передміхурової залози. Вона блокує дію певних гормонів, які можуть стимулювати зростання ракових клітин.

Таргетна терапія – це лікування з використанням "розумних" препаратів. Ці препарати впливають лише на ракові клітини, мінімізуючи пошкодження здорових тканин, що робить лікування більш точним і менш токсичним для організму.

Імунотерапія допомагає організму впоратися з раком, стимулюючі імунну систему. Вона дозволяє організму розпізнавати та знищувати ракові клітини, а також посилює загальний захист організму від захворювання.

Терапія з використанням модифікаторів біологічної відповіді посилює природні захисні механізми організму, допомагаючи покращити ефективність лікування.

В деяких випадках може знадобитися пересадка кісткового мозку. Це необхідно при деяких формах раку, таких як лейкемія, для відновлення здорових клітин крові.

Незважаючи на ефективність цих методів, лікування раку може супроводжуватися побічними ефектами. До них належать нудота, блювання, втомлюваність, біль і анемія.

Друзі! Підписуйтесь на наш канал в Telegram та сторінку Фейсбук і будьте завжди в курсі останніх новин.